醫字的构成是这样的：从医表音，医本是装武器的袋子，据《说文解字》，“医，藏弓驽矢器也”；“殳”是手持工具之形，表示做针灸、手术等；酉，是坛子之形，用来酿造酒、醋、酱等，在这里表示治病的原料，体现了古代药食同源的理念。
醫的另一种写法为毉，下部从巫。
如果有人据此认为，中国古代的毉学是玄学、是迷信，就错了。
巫怎么解释呢？从巫的早期字形来看，像贯通上下左右之形。上下左右无非代表天地人事。
两图分别为大篆、小篆的巫。小篆已篡改。
巫与毉不能画等号，但确有相通的地方。《山海经·海内西经》《山海经·大荒西经》：“开明东有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相，夹窫窳之尸，皆操不死之药以距之。”“有灵山，巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫，从此升降，百药爰在。” 《说文·酉部》又说：“毉，治病工也……古者巫彭初作毉。” 《山海经》列出了一串以巫为职业的人，其中，巫彭就是行医的。
《左传》记录了晋国的两个巫，他俩都能看病、预测病情发展。
《左传·襄公十八年》载：晋国的荀偃帅师伐齐时，梦见自己与晋厉公争斗,被晋厉公用戈斫下脑袋，于是跪下来把脑袋捡起来安上，双手捂着就跑，看到了梗阳（在今山西清徐县）的巫皋。过了些日子，荀偃竟然与巫皋在路上相遇，跟他讲了这个梦。巫皋说：“此梦主你必死。不过你去东方办的事可以成功。”
所谓去东方办事，就是指伐齐。此战晋军果然得胜。在回国途中，荀偃头上长疮，眼珠外凸，死后一时不能瞑目，嘴巴也张不开（要向死者嘴里放置琀，一时塞不进去）。此事见《左传·襄公十九年》。
荀偃为什么做了这么个怪梦呢？原来，他杀了晋厉公，弑君也无疑给他留下巨大的心理负担。
巫皋准确地预测了荀偃之死和晋军之胜，并不神秘。齐晋两国交战，始于齐君亲自率军入侵晋国。齐君性格懦弱而又好大喜功，出兵的正义性不足，必败。晋军必胜。荀偃梦见脑袋掉下来了，是患头疾的前兆。巫皋看到他的气色，再考虑他远征齐国，劳心劳力，必定加剧病情，可以断定他活不久了。
《左传·成公十年》讲了晋景公之死：五月，晋景公病重，让太子州蒲上位。他做了一个噩梦，梦见一个厉鬼，头发拖地，捶胸顿足，说：你杀了我的孙子，不义！我告到天帝那儿了。厉鬼毁了大门、寝宫之门，直追到卧室内。他吓醒之后，召见了来自桑田的巫者。桑田巫居然已经知道他的梦境。他问：怎么样？桑田巫说：“不食新矣！”联系后文，这句话应该指：您吃不上新麦了。
晋景公病情加剧，派人到秦国请名医。秦国派了个名毉，叫缓。毉缓还未到，晋景公又做了一个梦，梦见两个小孩在议论。一个说：“那可是个名毉，肯定会收拾咱俩的，咱俩往哪里逃？”另一个说：“咱俩居肓之上，膏之下，他拿咱俩有什么办法？”毉缓来了一看，说：“这病已经没法治了，在肓之上，膏之下，药石之力已然达不到。”晋景公夸他是良毉，送他厚礼。
到了六月丙午这一天，后厨端上新麦饭。晋景公把桑田巫喊来：“你看看这是什么？”让人把桑田巫拉下去杀了。他正要吃饭，肚子发胀，急忙上厕所，掉到茅坑里死了。
一毉一巫，对晋景公健康状况的预测是一致的——活不久了。
桑田巫对晋景宫吃不上新麦的预测，看似很神，其实不然。否则他就应该避免因为一句话而被杀头。
此前，景公听信谗言，错杀了晋国功臣之后赵同、赵括这两兄弟，有愧于其祖先，因此受噩梦折磨。赵氏兄弟冤死，天下皆知。《赵氏孤儿》即源于此。桑田巫可以推测，景公的噩梦与此有关。此时景公病情很重，自不必说，否则也不会让位给太子。再加上望闻问切的望，桑田巫看他的气色，断定其不久于人世。说景公吃不上新麦，这也好理解。景公除了精神上的压力之外，还有消化系统的疾病——腹胀就是证据，吃上新麦也消化不了，因此说“不食新矣！”——俗语说：麦吃陈，米吃新。
巫、毉的职责当然是有分别的。用针灸药石为患者治疗，这是毉的职责；巫，又叫巫祝，祝就是为人祈祷，这是巫的职责。
祈祷，这也正是巫的神秘之处，在旁人看来，能够请求神灵来帮助的人，太了不起了。祈祷这种仪式也许就是做给别人看的，以适当的神秘感来提升巫的地位，为生计打算。诸葛亮明知某一天西风会变成东风，为什么还要让人搭高台，自己在上面装神弄鬼地祈天？这是同样的道理。
诸葛亮装神弄鬼借东风。
在现实中，人们可能会碰到没有真才实学、混吃混喝的巫、毉。那就另当别论了。
真正的巫、毉，大概要具备这几样功夫：
一、不论看病，还是为人预测，必须充分考虑环境、历史等因素，甚至要考虑病人的心理因素——晋景公、荀偃做噩梦，就是因为做了亏心事。
二、要培养非凡的洞见能力。巫有个同义词，叫覡（xí）。有的书上说，男的叫覡，女的叫巫。我看不必这么分。所谓覡，比巫多个见字，就是要见常人所不能见。据《史记·扁鹊仓公列传》，战国时期的名医扁鹊在一位异人的传授之下，能看到隔壁的东西，用这种眼光来看五脏症结，就一清二楚了。毉缓能看到晋景公的病在膏肓之间。在这一点上，现代的医生主要是靠光电仪器。
三、要说实话，不能为了趋利避害而说假话，这是一种职业精神。扁鹊到齐国，第一次看到齐桓侯说：君之疾在腠理。齐桓侯不爱听，说自己没病。五天后，扁鹊说：君之疾在血脉。齐桓侯还是不爱听。再过五天，扁鹊说：君之疾在肠胃间。齐桓侯更是不高兴。再过五天，扁鹊发现齐桓侯的疾病已经深入骨髓，彻底无药可救了。知道再说也没用了，才跑了。桑田巫则是以掉脑袋的代价说出自己的预测。
四、要掌握阴阳、五行、易理等哲学理论，而不仅仅是靠大量病例的积累。扁鹊路过虢国，正碰上虢国太子“尸厥”——假死。已经半天了，家人都以为死透了。扁鹊认为病因无非是阴阳失调、阳气陷入阴脉，通过扎针、熨敷、服汤药，把病人救回来了。
五、毉必是全科医生。《史记》载：“扁鹊名闻天下，过邯郸，闻贵妇人，即为带下医；过洛阳，闻周人爱老人，即为耳目痹医；来入咸阳，闻秦人爱小儿，为小儿医。随俗为变。”就是说，扁鹊既看妇科，也看五官科、儿科。不像现在的医院，分科很细，易犯头痛医头、脚痛医脚的错误。