五、探赜索隐，激扬沉淀
《苗语与汉字》这部书稿中，我们发掘出不少生僻字、冷僻字。这些字在现代汉语中基本上看不到，即便是在古汉语里面也也差不多是绝无仅有。对于很多人来说，这些字以前可能从未见过。
这两个楷体、篆体字，是同一个字。以羸表音，以尢表义——尢是大字的变形，表示双下肢不对称、跛脚。《说文解字》释为“膝中病”。苗语作liax,与此字的古音相符，也指跛脚。苗语中，有表示瘦弱的词，作liak，我释为羸。
是不是我们走火入魔了？应该不是！
我在学习苗语时，有一个显著的感受：苗语语词与农耕生产、日常生活密切相关，都很具象，很少有抽象的词。不像现代汉语中有大量的抽象词语，比如经济、政治、意识、东西等。
语词的具象与抽象之分，我认为，就是前者往往有画面感，后者则没有。
抽象的词，不能跟实物相对应，不容易学习掌握，往往枯燥、无趣，容易让人昏昏欲睡，而且在近现代有泛滥倾向。这里面固然有需要为大量新生抽象事物命名的因素，也深受100多年前日语反哺的影响。
抽象的词一多，我们的说话、写文章时，具象的语词的空间必然受到挤压。
用进废退，很多具象的词我们已经不会用了。比如：在马车作为生产、生活、战争的重要物资的时代，马车的每个零部件都有一个相应的字，每一种毛色的马也有一个相应的字。现在的人还能想起其中的多少字呢？
苗语中具象的词非常多，包括生产、生活资料的名称，各种动植物的名称，各种动作等。甚至于象声词也非常丰富、发达，以模拟生活中、劳作中听到的各种声音。
既然苗语、汉语同根连枝，我们发掘苗语所对应的汉字，在某种程度上，就是重新启用沉睡已久、沉淀已久的汉字。
苗族世居山林，表达与林木相关的词就会很精细，如前文说到的hmongb——橗（méng，木心）。
苗语中有hsenk，指嫁接，我释为椄——嫁接。有人会质疑：hsenk的读音与椄不符啊！我要说：汉语中，椄已偏离了上古音；苗语也有所偏离。我只能给大家作一类比——苗语中，hsenk还有触碰、连接之义，其所对应的汉字只能是接，与椄同音。
苗语中有ot，有此二义：一是菜薹（tái），即从菜芯中长出的嫩茎；二是指幼小的、后出生的。我释为㽕（与由同音）。声母y易灭失；韵母ou可转为o。《说文》：“㽕，木生条也。”指仆倒或枯死的树上长出新枝。《尚书·盘庚上》：“若颠木之有㽕枿，天其永我命于兹新邑。”㽕、枿基本同义，都是树木上后长出的新枝。
苗语中有peid，指碎木片。我释为杮（fèi）。杮上古音在滂母、月部，即读如沛，安庆话里，今犹如此。《说文》：“杮，削木朴也。”即从木头上削下来的薄片，往往是树皮、木头加工的边角料。《晋书·王濬传》：“王濬造船于蜀，其木杮蔽江而下。”
苗语中，qik做名词，也做动词，指用它梳头、篦头。我释为䇫（jī），上古音在见母、之部，入声。声母j转换为q，相信大家可以理解。《说文》：“䇫，取虮比也。”即除去头发中虮子的篦子。比，即篦。虮是虱子的卵，白色，很小，只能用非常密的篦子才能篦下来。䇫密于篦，篦密于梳。梳齿是最稀疏的，梳即源于疏。
苗族人常常斗鸡，对鸡身上的器官自然很熟悉，表达也精细。
苗语中，bid指鸡鸭等的嗉囊。我释为膍（pí），上古音在并母。《说文》：“膍，牛百叶也。一曰鸟膍胵。”《韵会》：“百叶，牛肚也；膍胵，鸟之肠胃也。”总之，膍或膍胵指动物的胃。
苗语中，jul指鸡距，雄鸡脚后面的一根脚趾。这是雄鸡跟对方搏斗时的利器。jul自然就是距。顺便说一句，二人相距本应该用歫。
我们把鸡头上的红色肉冠叫鸡冠，下颌处红色的东西叫啥，往往就说不上来了。《苗汉词典》里分别把这两处红色的东西叫nieb、wa。我认为这两个名称应该互换一下（有待求证），上面的叫wa——冠，下面的叫nieb——而——上古音即相当于nie。胡须中下垂的部分叫而。
还有一些词，我们经常使用其中部分词义，另一部分几乎不用了——但苗语恰恰还在使用。
苗语中，zangb指木头、布匹等的纹理。我认为就是章。《诗经•小雅•六月》：“织文鸟章，白旆（pèi）央央。”鸟章即鸟形花纹。柳宗元《捕蛇者说》：“柳州之野产异蛇，黑质而白章。”
如果用一个字来表示离开家乡，应该用哪个字呢？我认为，应该用“杀”，注意，不是“殺”。“杀”是什么呢？从金文可以看出，它是一个人的一条腿上安有刑具的象形，表示对犯人进行流放（孟晚舟被美国人拘禁，脚上就有类似的刑具）。周成王的两个叔叔管叔、蔡叔作乱，周公处置了这两个人。《左传·昭公元年》：“周公殺管叔而蔡蔡叔。”蔡蔡叔，即把蔡叔流放。这两个“蔡”不是巧合。之所以称为蔡叔，就是因为他被“蔡”——与杀通假——古音都读sat。这就同孙膑受了膑刑（膝盖骨被剔掉）后，人们才称他孙膑一样。苗语中，hsat（声母hs可粗略地读如s）由流放转指离家。
甲骨文、金文的杀。乍一看，不知道是什么。但只要从中拎出“大”，就清楚了，“大”的一条腿上有刑具。金文里，为便于书写，将戴刑具的腿拉长了。
什么叫生僻字、冷僻字？这些文字已经存活了几千年或几百年，你用或不用，它都在那里。你觉得离它很远，但有人天天在用它。